Martin Müllen begon op 12 oktober 2015 met plukken en ging door tot de eerste week van november. Hij was gelukkig, nadat hij in 2014 zorgvuldig fruit had moeten sorteren en weggooien, met opbrengsten in 2015 die tenminste zijn carrièregemiddelde benaderden. Maar natuurlijk is dat relatief. Het gemiddelde voor hem is nauwelijks meer dan 30 hektoliter per hectare, en veel van zijn oude wijnstokken, vooral die door hem in de Hühnerberg tot leven werden gewekt, zijn genetisch en door training vatbaar voor schamele, kleine trossen en bessen. Wat zeker is, is dat hij dolblij zal zijn met de kwalitatieve resultaten, waarbij de effectieve acids uit 2015 een focus en energie bevorderen die ik nog niet eerder heb ervaren in een van Müllens collecties, hoe selectief goed deze ook meestal zijn. Het bottelen begon in mei, maar duurde in typische stijl door de zomer en was nog niet afgerond toen ik half september 2016 kwam proeven. In feite hadden de meeste Hühnerberg-musten die bedoeld waren voor legale droogheid die norm pas recent bereikt en waren ze nog steeds troebel. “Een prachtig ding dit jaar,” merkte Müllen op, “is dat ondanks dat de fermentaties lang hebben geduurd, de wijnen erg schoon en laag in volatiliteit bleven.” Een maatstaf voor hoe enthousiast Müllen is voor een oogst, is het aantal bottelingen in een bepaalde stijl van een bepaalde locatie, waarbij Prädikats wordt aangevuld met sterren die prominent op de uiteindelijke etiketten verschijnen. Er kwamen uiteindelijk vier verschillende trocken Hühnerberg Rieslingen uit 2015 uit, waarvan de Kabinett de enige was die afgelopen september werd gebotteld of klaar was voor een review. Er is slechts één nobel zoete Müllen 2015, een Beerenauslése die ook nog niet was gebotteld of nog niet geschikt was om te recenseren toen ik hier voor het laatst proefde.
Voor uitgebreide achtergrondinformatie over dit landgoed, de terug-naar-de-toekomst-methoden en de wijngaarden, zie de inleiding van mijn verslaggeving van Müllens 2014’s, maar ook de algemene inleiding tot mijn verslag van 2014 over de Moezel, waar ik het stuk wijngaarden tussen Kinheim en Enkirch en de aangrenzende Kautenbach – de locatie van Müllens vlaggenschip Hühnerberg – speciaal aanwijs. Het is de moeite waard om opnieuw de aandacht te vestigen op de combinatie van luchtigheid, kristalheldere helderheid, animatie, minerale nuance en pure verfrissing die Müllen weet te bereiken met zijn beste droge Kabinetts. Wat hebben de oenofielen geluk dat een paar telers droge wijnen maken die deze kostbare Moezeldeugden weerspiegelen, precies de eigenschappen die Riesling in de tweede helft van de 19e eeuw voor het eerst van deze hellingen internationaal bekendmaakten. En hoe jammer is het dat de VDP niet alleen de term “Kabinett trocken” heeft verbannen, maar, belangrijker nog, de stijl van Mosel Riesling die erachter staat, heeft verwaarloosd. Zeker, een wijn van het eerder genoemde soort kan niet zomaar uit een willekeurige wijnstok of locatie worden gemaakt. “Ik weet niet waarom dat zo is,” gaf Müllen toe, “maar sommige van mijn oude wijnstokken hebben gewoon het vermogen om complexe smaken te ontwikkelen bij lage mostgewichten,” een talent dat werd versterkt door de algemene neiging in 2015 dat mostgewichten tot oktober stagneerden. “Ik mik op slechts 78-80 Oechsle voor Kabinett,” voegde hij toe, “maar als je de druiven proeft, zwweer je dat ze net zo rijp zijn als die op 90 Oechsle elders.” Een laatste woord voor degenen die Müllen’s wijnen aan het ontdekken zijn: hij is niet verlegen met zwavel (persoonlijk denk ik dat minder beter zou zijn) en niet alleen hebben zijn wijnen vaak beluchting nodig om optimaal te kunnen zien, ze kunnen vaak een week of langer vers uit de open fles blijven. (Toen ik hem voor het laatst ontmoette, overwoog Müllen om een batch 2015 zwavelvrij te bottelen.)
