De wijn
Het zonnigste deel van de heuvel van Tignanello is de thuisbasis van de Solaia-wijngaard. De allerbeste druiven van de allerbeste wijngaard. De rest is passie, de grootste zorg en onderzoek. Dit zijn de geheimen van Solaia, samen met de beste Cabernet Sauvignon, Cabernet Franc en Sangiovese druiven uit de gelijknamige wijngaard.
Klimaat
De jaargang van 2021 van Chianti Classico zal herinnerd worden om een lang, traag seizoen: een jaargang die kracht en finesse belooft. De temperaturen in de wintermaanden waren niet extreem koud en gingen gepaard met regenbuien die tot eind maart aanhielden. Het begin van de lente veroorzaakte vroege knoppenbreuk, maar koel, droog weer in april vertraagde de vegetatieve cyclus van de wijnstokken. Mei en juni volgden normale weerspatronen, niet te heet met verspreide neerslag die uitstekende bloei en vruchtzetting van alle druivenrassen in de Solaia-wijngaard garandeerde. Over het algemeen was de zomer heet en droog, vooral in augustus, maar tegen het einde van de maand zorgde af en toe regenval voor ideale omstandigheden voor de rijpingsfase van de wijnstokken. September en oktober waren perfect in de plaatjes: zonnige luchten, geen hittepieken, verfrissende briesjes en koele nachttemperaturen waardoor de druiven geleidelijk tot hun piekrijpheid konden groeien. Al met al wordt de jaargang 2021 beschouwd als een van de beste jaargangen ooit. De oogstoperaties, die iets later dan gemiddeld plaatsvonden, begonnen in de laatste dagen van september voor Cabernet Franc en Sangiovese en werden op 21 oktober afgerond met Cabernet Sauvignon.
Wijnbereiding
De grootste zorg en aandacht werd besteed, zowel in de wijngaarden tijdens de oogstactiviteiten als in de kelder. Druiven werden ontstokt, zorgvuldig geselecteerd op sorteertafels, voorzichtig gepletterd en vervolgens door zwaartekracht in vaten overgebracht. Het was van essentieel belang dat alleen de fijnste bessen de 60 Hl afgeknotte kegelvormige fermentatietanks bereikten. Tijdens fermentatie en maceratie op de schil was het essentieel om de juiste balans te behouden tussen fruitige verbindingen en de kwaliteit van de tannines om de zachtheid, geur, identiteit en karakter van Solaia optimaal tot uitdrukking te brengen. Direct na het omtrekken begon de malolactische fermentatie in barriques, wat de complexiteit en aangenamheid van de wijn vergrootte. De rijping vond plaats in nieuwe Franse eikenhouten vaten gedurende ongeveer 16 maanden. De verschillende partijen werden apart gerijpt, vervolgens gemengd en opnieuw in vaten gezet om het rijpingsproces te voltooien.
Historische gegevens
Solaia is een wijngaard van 50 acre (20 hectare) met een zuidwestelijke ligging, gelegen op een hoogte tussen 1150 en 1325 voet (350-400 meter) boven zeeniveau en met een steenachtige bodem van “alberese” (harde kalksteen) en “galestro” (schilferige kalkhoudende klei) rots. De wijngaard bevindt zich op het landgoed Tignanello. De familie Antinori produceerde deze wijn voor het eerst in het jaar 1978, en de eerste blend was 80% Cabernet Sauvignon en 20% Cabernet Franc, een formule die ook in 1979 werd herhaald. In de jaren daarna werd 20% van Sangiovese geïntroduceerd en werden er ook bepaalde aanpassingen gedaan in de verstandhouding tussen Cabernet Sauvignon en Cabernet Franc totdat de huidige blend was vastgesteld. Solaia wordt alleen geproduceerd in uitzonderlijke vintage, en werd niet geproduceerd in 1980, 1981, 1983, 1984 en 1992.
Proef notities
Intens robijnrood van kleur met violette tinten, is de neus van Solaia 2021 opmerkelijk complex: intense tonen van kleine, donkere rijpe vruchten, vooral zwarte bessen, bramen en paarse pruimen, die doorgaan met frisse hints van munt, mirte en pittige tonen van witte peper. Zoete aroma’s van poedersuiker, cacaopoeder en drop worden naadloos geïntegreerd. De toegang tot het palet is rijk, verleidelijk, levendig met een uitstekende en goed uitgebalanceerde structuur. Zijdeachtige tannines gaan gepaard met een lange afdronk, gekenmerkt door een aanhoudende nasmaak met hints van pure chocolade.
